В Центральной Англии, на территории графства Стаффордшир, раскинулся живописный город Сток-он-Трент, несколько столетий считающийся столицей керамического производства Великобритании. Лондон и Сток-он-Трент разделяют 220 километров, между этими городами есть железнодорожное сообщение. Скоростной поезд довезет вас из столицы Англии до Стока за два часа.
На карте Великобритании Сток-он-Трент появился не так уж и давно, в 1910 году, этот город образован в результате соединения шести небольших городков и нескольких деревушек в одно городское поселение. В настоящее время Сток насчитывает около 240 тысяч жителей. Этот город славится фарфорофаянсовым и керамическим производством, на его долю приходится до 80 % выпускаемых в Великобритании изделий фарфорофаянсовой промышленности.
В число архитектурных достопримечательностей Стока входят небольшая часовня, построенная в 1811 году, городской собор, возведенный в конце XIX века, старая ратуша Лонгтона (одного из шести городов, вошедших в состав единого городского поселения) и здание железнодорожного вокзала XIX столетия. Несколько достопримечательностей напрямую связаны с основной отраслью экономики города. В их число входит, в частности, Гладстонский музей керамики.
В этом уникальном музейном комплексе можно увидеть небольшое паровозное депо, несколько печей для обжига глины и мастерские, в которых в старину трудились ремесленники. Лучшие образцы керамических изделий разных лет выставлены в Музее керамики. Эти два самых известных музея Стока вызывают интерес не только у взрослых туристов, но и детей.
Путешественники разных поколений, отдыхающие в Стоке, охотно посещают парк развлечений «Элтон-Тауэрс», славящийся огромным аквариумом емкостью миллион литров. Под аквариумом проложен тоннель, по которому прогуливаются посетители, наблюдая за акулами и менее кровожадными рыбами; всего в аквариуме обитает около 300 видом рыб. Парк «Элтон-Тауэрс» заслуженно входит в число самых популярных комплексов развлечений Великобритании.
Туристам, интересующимся историей и производственными процессами прежних эпох, стоит побывать в Промышленном музее, его главный экспонат — старинная паровая мельница, способная работать и сегодня. Ценители архитектурных памятников, отдыхающие в Стоке, могут совершить поездку в усадьбу Литл-Мортон-холл, которая расположена примерно в 15 километрах от города. Усадебное здание, возведенное в XVI столетии, относят к типу полуфахверковых построек.
Известность Стоку в Европе принес Пивной фестиваль, который проходит в течение трех дней в конце октября, на него съезжаются любители хмельного напитка из разных британских городов и других стран. Туристов, предпочитающих здоровый образ жизни и активный отдых, привлекают крытые бассейны, спортплощадки, теннисные корты, дорожки для велопрогулок. Зимой в городском парке обустраивают трассу для катания на лыжах с небольшой горы.
Пусть этот горнолыжный склон и не отличается сложностью, но новичкам получить удовольствие от катания на горных лыжах он позволяет. Эта зимняя забава может разнообразить отдых туристов, решивших приобрести недорогие туры в Сток-он-Трент. По традиции главные праздничные торжества в Стоке организуются в Центральном парке.
