Возникновение их, как все гениальное, и просто, и сложно. Первые «однорукие бандиты» появились в конце девятнадцатого столетия. Изобрел игровой автомат Чарльз Фей, американец немецкого происхождения, когда ему было двадцать пять лет. Еще с детства Чарльз увлекался механикой, интересовался всеми устройствами, которые приходилось видеть. В Сан-Франциско Чарльз работал в компании «California Electric Works Company» и все свободное время отдавал работе над монетным игровым автоматом. Такие аппараты уже существовали, но среди них не было ни одного, который выдавал бы денежные вознаграждения выигравшим. В разгаре работы автор заболел туберкулезом, в те годы болезнь была смертельной. Но молодой изобретатель трудился не покладая рук и доработал свое детище. И в 1887 году мир узнал о первом игорном автомате «Liberty Bell» (Колокол Свободы), впоследствии ставшем знаменитым.